El helecho gigante, o chipe, crece en lugares desde 1.300 a 3.200 m. en bosques densos muy húmedos de las montañas y cuencas pluviales porque el agua es imprescindible para la fecundación del óvulo. Se encuentra principalmente en las Verapaces, Chiquimula, Zacapa, Jalapa, El Quiché, Huehuetenango y San Marcos.

Sus hojas son compuestas y muy divididas. No tiene flores ni semillas.

El tronco puede alcanzar hasta 15 m. de altura y se constituye con un entretejido de raíces y hojas viejas. Suele usarse el tronco para fabricar macetas.