Mundo Maya

En su viaje a Guatemala, es bastante probable que vea la Ceiba. Merece la pena que se tome su tiempo para observar este árbol, uno de los mayores de la América tropical. La Ceiba es el árbol nacional desde 1955 y simboliza vida, perpetuidad, bondad, grandeza, belleza, unión y fuerza.
Se encuentra en la mayor parte de Guatemala. Crece en bosques húmedos y semi-húmedos, a una altitud de entre 0 y 500 metros sobre el nivel del mar y a temperaturas entre los 20ºC y 30ºC.
La Ceiba, también llamado árbol de seda de algodón, tiene muchos usos tales como medicina tradicional, fibra de kapok (para salvavidas; como relleno de almohadas, colchones, etc.) y como alimento para animales.
Y no sólo podrá ver la ceiba en su hábitat natural. Es tradicional cultivar ceibas en las plazas de muchos pueblos, donde sus largas ramas dan mucha sombra. Incluso, pueden verse ceibas en las ruinas de comunidades ya abandonadas.

Despliega sus ramas en sentido horizontal en lo alto de su copa. Los mayas llamaban a este árbol "Yaxché", lo consideraban un árbol sagrado y celebraban ritos bajo su sombra. Representaba la sabiduría. Consideraban que sus ramas mayores se abren hacia los cuatro puntos cardinales por lo que se unen los cuatro dioses que rigen los vientos y las lluvias.

Puede llegar fácilmente a una altura de 70 metros, con un tronco de 2 metros de diámetro o más y que puede llegar a cubrir 1.600 m 2 de superficie (tronco y follaje).

En la parte inferior del tronco tiene aletonas y sus raíces son muy gruesas y extendidas. En sus hendiduras y ramas se pueden encontrar otras plantas y flores como por ejemplo, orquídeas, helechos, cactus y bromelias.