Religión:

Los mayas profesaban una religión politeísta . Tenían un dios para cada elemento o actividad importante de sus vidas. Creían también en la vida después de la muerte y el inframundo. La religión era el centro de sus vidas, influyendo en todos los demás aspectos: arquitectura, estructura social, educación, etc.

En la simbología religiosa , cabe destacar el árbol de la ceiba, que consideraban sagrado porque era una estación de paso entre los trece cielos y los inframundos, y la serpiente que, entre otros, estaba ligada a los dioses del agua y de la fertilidad de la tierra.

Honraban a sus dioses y hablaban con ellos a través de ceremonias rituales . A veces, se incluían sacrificios humanos. Junto a la persona sacrificada se presentaban otros objetos (jade, oro, cerámica, etc.) como ofrendas.

Astronomía:

Los mayas fueron grandes estudiosos de las estrellas y pudieron predecir con exactitud eclipses de sol y luna y los equinoccios de primavera y verano. Asimismo, los mayas calcularon que la revolución sinódica de Venus se realizaba en un promedio de 584 días. En la actualidad se ha establecido en 583,92 días.

Sus vidas estaban continuamente relacionadas con la posición de los planetas. El interés por la astronomía está supeditado a la astrología y los mayas estudiaban las estrellas y los planetas para conocer cuándo debían ofrecer a los dioses sacrificios o plegarias.

Con los conocimientos astronómicos que tenían, construían muchos de sus templos de forma que, en fechas especiales, se producen espectaculares alineaciones solares como por ejemplo, rayos de sol que se encuentran exactamente en el centro de ventanas opuestas o una máscara de un dios que se ilumina por el sol.

Subir

Calendario:

Los mayas pensaban que el tiempo no tiene principio, que la eternidad es un instante siempre actual y que el tiempo es cíclico. Esto significa que creían que la historia se repetía. Basándose en esas creencias, idearon dos calendarios interrelacionados y más precisos que el gregoriano : el "tzolkin", de 260 días, para rituales y predicciones astrológicas; y el "haab" , basado en el sol, donde se establecía que cada año tenía alrededor de 365 días. El caracol también recuerda el concepto maya de que el tiempo es cíclico y no lineal.

Numerosos estudios afirman que el año cero del calendario maya corresponde con el 3113 antes de Cristo.

Los mayas fechaban el final de la construcción de un edificio y de la realización de algunos elementos. Así, uno de los objetos fechados de mayor antigüedad por el momento es la famosa placa de Leyden , de Guatemala. Se trata de un pequeño objeto en forma de hachuela, en jade y grabado por ambos lados.

Subir

Los dos descubrimientos claves en matemáticas fueron el valor de la posición para expresar las cantidades y el cero. El sistema maya es vigesimal, es decir, que cuentan desde el 0 hasta el 19 antes de empezar de nuevo en el siguiente orden. Esto era así porque usaban los dedos de manos y pies para contar. Con estos dos descubrimientos, pudieron calcular grandes cantidades a mucha velocidad. Eso sorprendió a los primeros españoles.

Escritura:

La escritura maya es ideográfica y se compone por glifos que adornan las estelas y templos en todo el mundo maya. Los mayas erigían sus estelas para conmemorar hechos históricos. Sin embargo, muchos documentos mayas se han perdido por varios motivos: en unos se deterioró el material que les sirvió de soporte (piel de venado, papel amate, corteza de árbol), otros fueron destruidos por orden de los sacerdotes españoles en el siglo XVI.

Escalera de los jeroglíficos : es un documento que conmemora los logros de la dinastía real. Se encuentra en Copán (Honduras) y probablemente constituye el relato escrito más grande acerca de la historia de la civilización maya.

Códice Dresden : contiene información sobre eclipses y los movimientos de Venus. Estudiando éste y otros códices, hemos podido conocer mejor a los mayas a través de sus pasajes mitológicos de historia, religión, astrología y ciencias.

Libro de Consejos : es un manuscrito escrito en lengua maya de la región del quiché (Guatemala). En este antiguo libro, también llamado "Popol Vuh", se cuenta la historia maya de la creación, donde se creía que los dioses formaron la tierra a partir del caos; crearon luego la luz y la vida; y después, del maíz hicieron al hombre para que fuera el guardián del universo. Un fraile español descubrió, protegió y tradujo al español en el siglo XVII este valioso libro.

Subir

En las inhóspitas selvas de Centroamérica, hace miles de años, un pueblo respetuoso con la naturaleza supo convencerla para que le permitiera construir en su frondoso corazón grandes ciudades con monumentales templos de piedras que, siglos después, ya sin población, todavía se comunican con la naturaleza como viejos amigos.

La ciudad estaba planeada con cuidado. Las calles de camino al centro tenían a sus lados casas con techos de paja y paredes de yeso o adobe. Ya en el centro, se encontraban palacios y templos. Éstos eran altas pirámides de hasta 70 metros de altura que sobresalían orgullosos de tener conexiones con los dioses. En sus edificios importantes usaron el arco korbel , también llamado arco maya, y grabaron las fechas importantes en las paredes.

No olvidemos los famosos "estadios", en el centro, para el conocido juego de pelota.

Traiga en su bolsa un poco de imaginación, pasee por los vestigios de alguna de estas antiguas ciudades mayas y hable con las piedras y los árboles que saben muchas historias de épocas llenas de otras vidas.

Subir